A partir de 1893, el primer parque público construido para este fin en la ciudad de Madrid empezó a instalarse a sus anchas en la denominada “tierra de San Antonio” del Real Sitio de La Florida, expropiado en 1868 tras ser derrocada Isabel II. Inspirándose en parques similares tales como el neoyorkino Central Park de 1877 o Les Buttes-Chaumont parisinas de 1869, el ingeniero agrónomo y director de Jardines y Plantíos del Ayuntamiento de Madrid, Celedonio Rodrigáñez y Vallejo (1860-1913), al que, tras alcanzar la jubilación en 1910, le sucedió su ayudante, Cecilio Rodríguez (1865-1953), diseñó el Parque de Oeste (ver la ilustración) “con el fin de dedicarlo a servir para recreo, higiene, instrucción y moralidad de la población” (1), siguiendo la filosofía del geómetra y urbanista Arturo Soria: “ruralizar la ciudad y urbanizar el campo”. Además de sus grandes desniveles -muy apreciados por los amantes del paisajismo-, el Parque (Histórico desde 1985) presume desde 1956 de una Rosaleda (en la ilustración), instalada en una zona llamada “La Llana” y presidida por una Fuente de la Juventud...

   Después de su inauguración oficial el 03 de septiembre de 1905 por el alcalde Eduardo Vincenti y Reguera, el parque de 87 hectáreas (comprendidos entre las actuales avenida de Séneca y el paseo de Moret, cerca del intercambiador de Moncloa) se completaría con 2 ampliaciones más gracias a nuevas partidas específicas presupuestadas por el Ayuntamiento y donaciones por parte de sociedades filantrópicas (como el magnate marqués de Urquijo, el Banco Hispanoamericano o la Cruz Roja, entre otras). A cargo de Celedonio Rodrigáñez y Vallejo, la primera ampliación, impulsada por el nuevo alcalde (abogado y periodista) Alberto Aguilera (1842-1913), se empezó a construir a partir de 1906 en la zona de amplio desnivel usada -hasta entonces- como escombrera, en paralelo al Paseo del Pintor Rosales hasta el Cementerio de La Florida (también conocido como el de los Héroes del 2 de mayo).

   A partir de 1912, aunque no estaba permitido comer ni sentarse (y menos tumbarse) en el césped, todos los madrileños pudieron disfrutar (de pie y con las manitas quietas) de la gran oferta didáctica y lúdica del Parque del Oeste (dos cines al aire libre, varios quioscos de refrescos y de música, numerosas estatuas y fuentes, y espectáculos para toda la familia)… sin poder imaginar que se convertiría en el escenario de intensos y sangrientos combates... Durante la Batalla de Madrid en noviembre de 1936, el Parque público fue uno de los lugares elegidos por las fuerzas del general Franco para realizar su ataque frontal sobre la capital. Si la tenaz resistencia de los defensores republicanos de la Villa hizo fracasar sus planes hasta el final de la contienda, los combates encarnizados arrasaron la vegetación (todos los árboles desaparecieron por las bombas), destruyeron los monumentos y alteraron la topografía.

   Al terminar la Guerra (in)civil, la reconstrucción del desolador Parque del Oeste (lleno de trincheras, búnkers, minas y otros proyectiles sin estallar) corrió a cargo de Cecilio Rodríguez (1865-1953), encargado por el nuevo régimen establecido de la restauración de todas las zonas verdes de Madrid. Sin dejar de respetar el estilo paisajista original ideado por su maestro, el (de nuevo) Jardinero Mayor de la Villa modificó numerosos aspectos del parque para adaptarlo a la gran transformación urbanística que experimentaría el noroeste de la ciudad a partir de los años 50, y a su muerte, tomó el relevo su ayudante Ramón Ortiz Ferré, que se ocuparía de la segunda ampliación del Parque del Oeste, entre 1956 y 1973.

   Para rendir homenaje a su maestro Cecilio Rodríguez, que había diseñado la Rosaleda del Parque del Retiro en 1915, el recién nombrado Jardinero Mayor de la capital organizó un 24 de mayo de 1956 el I Concurso profesional (ahora Internacional) de Rosas Nuevas, en una zona del Parque del Oeste llamada “La Llana”, que afianzó tanto el diseño de La Rosaleda permanente, denominada oficialmente Jardín de Ramón Ortiz, como las bases del Concurso anual, que (casi) siempre coincide con la celebración de las fiestas de San Isidro.

   En efecto, desde hace sesenta años, los amantes de la jardinería y horticultores envían sus variedades inéditas con 2 o 3 años de anticipación para que sean cultivadas en el propio jardín hasta la fecha del concurso y que el Comité Permanente pueda hacer un seguimiento de su vigor, floridez, refloración, perfume y resistencia al clima y a las enfermedades. Las variedades premiadas (por un jurado experto, que evalúa la calidad de la flor, la estética del conjunto y la novedad de la variedad propuesta) pasan a formar parte de la colección permanente de La Rosaleda, que en la actualidad acoge más de 500 variedades de rosales, procedentes de todo el mundo. Y paralelamente desde al año 2000, también se celebra el Concurso Popular Rosa de Madrid para elegir la rosa más bella. En este caso, cualquier persona puede presentarse en la Rosaleda y votar a su rosal preferido entre las variedades que se presentan al Concurso Internacional.

   Finalmente, antes de irse, el visitante tiene que pararse ante la prometedora Fuente de la (eterna) Juventud, dotada de 38 surtidores, que crean una cortina de agua de unos dos metros de altura, que se recorta sobre el oscuro follaje de los árboles para salpicar la escultura de una ninfa desnuda de mármol blanco, obra con reminiscencias art-decó de 1955 del escultor Federico Coullaut-Valera (también autor de la Victoria Alada que culmina el Edificio Metrópolis de la Gran Vía), para después darse la vuelta y admirar el estanque donde el reflejo de los rosales compite con las bellas flores de loto, que simbolizan en la enseñanza budista la pureza de la mente y la iluminación…

PD (nº1): Este año, el Concurso Internacional de Rosas Nuevas tendrá lugar entre el Viernes 12 y el Viernes 19 de mayo de 2017, y el Concurso Popular, entre el Viernes 12 y el Miércoles 17 de mayo de 2017.

PD (nº2) radiofónica: ¡Muchas gracias a "La Corrala", de Cristina S. Barbarroja en Radio M21 por invitar a Mi Petit Madrid a presentar este nuevo "Detrás de la Fachada" en su programa.

Referencias útiles:
LA ROSALEDA del PARQUE DEL OESTE
Calle de la Rosaleda, 2
28008 Madrid
915 298 210
M Príncipe Pío

Horario: de Lunes a Domingo, de 10h a 21h.

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