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LA CENTRAL DE CALLAO

En medio de una crisis que ocupaba todos los titulares, el 12 de septiembre de 2012, el Premio Nobel de Literatura, Mario Vargas Llosa, apadrinó una nueva librería en un hermoso palacio de 1880 (en la ilustración), pegado a Preciados, ante la gran expectativa de los vecinos y de los medios. Con la amenaza cada vez más presente del formato digital y una desgana literaria generalizada, La Central de Callao daba una lección de optimismo a editores, autores y lectores en un acto valiente y reivindicativo que surgió, como lo hacen las cosas más bellas, de la pasión, en este caso, por las letras de Antonio Ramírez y Marta Ramoneda (retratados aquí).

Su historia nos traslada a la Barcelona de 1996, cuando 2 libreros de raza y vocación decidieron poner en marcha un proyecto cultural único y diferente para cambiar la sociedad a través de la palabra. Y así, con mucha modestia y una pizca de utopía, estrenaron su primer espacio en la calle Mallorca de la Ciudad Condal. Ahora, con la mayoría de edad empresarial cumplida, presumen de 7 robustos y crecidos hijos (4 en Barcelona y 3 en Madrid), que no olvidan nunca su labor de mediación cultural, sumando a la venta, presentaciones, charlas, grupos de lectura, talleres, debates, exposiciones y cursos siempre relacionados con el libro.

Aunque siempre es difícil descifrar el secreto de un éxito, lo que es seguro es que sus fundadores son lectores empedernidos desde siempre y que hoy comparten sus recomendaciones en el blog de La Central. Además, dicen que el ojo editorial de ella y el rigor en la gestión de él los ha convertido en un equipo invencible que, mientras el resto del sector parece encoger, ellos multiplican a una velocidad de vértigo sus fondos. En menos de 20 años, han pasado de los 30.000 libros del primer año en la Central del Raval a más de 300.000 entre todas sus sucursales (donde los best sellers no entran). En otras palabras (de Antonio), han sabido canalizar una inquietud y una insatisfacción permanentes.

A Madrid, llegaron de la mano del grupo editorial Feltrinelli, fundado en 1954 por el político y activista comunista Giangiacomo Feltrinelli, que debutó publicando la biografía del primer ministro de la India Independiente Jawaharlal Nehru. Hoy, el empresario italiano -que empezó editando novelas prohibidas y censuradas en su particular lucha por la libertad, al menos, de la palabra-, posee una red de librerías que supera la centena, pero no dudó ni un segundo en poner su grano de arena y dinero como inversor en La Central de Callao, donde todo el que entra suele caer en la tentación.

Detrás del mostrador, verdaderos expertos en cada materia aconsejan, orientan y sobre todo descubren nuevos manjares literarios. Y, en las estanterías, para saciar la curiosidad de cualquiera, más de 80.000 libros sobre humanidades, antropología, arquitectura y diseño, arte, cine, fotografía, filosofía, historia, ciencias sociales, narrativa, poesía o teatro, conviven repartidos en 3 plantas, que descubren volúmenes increíbles, hallazgos inesperados pero también espacios y recovecos que sorprenden al que pisa, por primera vez, la Central de Callao.

El edificio fue restaurado por el arquitecto aragonés Ricardo Marco con el respaldo del equipo de Miguel Sal -experto en librerías (ya supera el medio centenar) y que está realizando un sano lavado de cara al escaparate del grupo Feltrinelli-. Sus 2 premisas fueron sencillas: espacio y tiempo. Y se nota. Entrar en La Central es dejarse llevar por un laberinto que sorprende a cada paso. La escalera es su columna vertebral y, recorriéndola, el visitante tiene siempre a la vista sus preciados libros y un exquisito patio central, que esconde algunos de los elementos originales que se han podido conservar del antiguo inmueble, como la capilla del primer piso -con techos decorados con murales y cuyo altar acoge ahora el área infantil-; el cimborrio de la cúpula de la capilla que asoma en la segunda planta a través de una cristalera como el mejor de los paisajes para sentarse a leer; o el antiguo patio de carruajes, que hoy alberga la cafetería El Bistró, con un ciprés central que se desnuda del significado mortuorio que ahora le damos, para recordar lo que simbolizaba por aquel entonces, la mejor de las bienvenidas.

Bajando a los infiernos, también se conservó una construcción subterránea de ladrillo, como si de una cripta se tratara, que nos recuerda las muchas conexiones que esconde el subsuelo de Madrid. Convertida hoy en la coctelería El garito, la cueva sirvió durante años para almacenar a la fresca tabaco cubano, que su inquilina de la época, la primera delegación internacional de la Cuba Independiente, guardada como oro en paño.

Cuando Borges dijo “Siempre imaginé que el Paraíso sería algún tipo de biblioteca”, es porque La Central de Callao no existía.

PD (nº1) histórica y etimológica: La calle Postigo de San Martín donde se sitúa La Central de Callao parece hacer referencia a una de las puertas (postigo) de entrada a la ciudad a través de las murallas árabes. San Martín fue el primer barrio de extramuros de la época medieval. Se formó en torno al desaparecido monasterio de San Martín de monjes cluniacenses, que en el siglo XI acompañaron a Alfonso VI de Castilla en su conquista de Madrid .

PD (nº2) gastronómica: El café restaurante El Bistró de la planta 0, dirigido por Marc y Miguel Escursell, fundadores de los locales de Barcelona Xocoa y Demasié, ofrece desde hamburguesas y ensaladas a deliciosas tartas, su especialidad. Y, los domingos, de 12h a 17h, hay brunch con productos autóctonos que junto a cócteles de nombres literarios son la combinación perfecta para salir en busca del libro soñado.

PD (nº3) informativa: Además de La Central de Callao, hay otras 2 sucursales anteriores que nacieron y crecieron en colaboración con otras instituciones: la librería de Humanidades La Central del Museo Reina Sofía; y La Central de la Fundación Mapfre ubicada en la sede de las nuevas Salas de Exposiciones especializada en arte del siglo XIX y XX.

PD (nº4) cotilla: finalmente, puede que a alguno le suene el nombre y la cara de Ramoneda por sus colaboraciones en el programa “La hora del lector” de TV3.

(De Lidia Martín, el 16 de octubre de 2014)

Referencias útiles
LA CENTRAL DE CALLAO
Calle Postigo de San Martín, 8
28013 Madrid
917 909 930
M Callao

Horario de la librería:
- Los Lunes y Martes: de 10h a 21h30;
- De Miércoles a Sábado: de 10h a 22h;
- Los Domingos: de 11h a 21h30.

Horario de El Bistró (también en Facebook y Twitter):
- De Lunes a Miércoles: de 9h hasta medianoche;
- De Jueves a Sábado: de 9h30 hasta la 1h de la madrugada;
- Los Domingos: de 10h a 22h.

Horario de El Garito: Abierto durante presentaciones y eventos únicamente.

PD nº5: Hoy, Jueves 16 de octubre de 2014, a las 19h30, Manuel Bartual y Paco Alcázar presentarán el número de octubre de la revista Orgullo y Satisfacción, en la que han escrito y dibujado Ágreda, Albert Monteys, Alberto Gónzalez Vázquez, Asier y Javier, Bernardo Vergara, El Mundo Today, Guillermo, Iu Forn, Lalo Kubala, Luis Bustos, Malagón, Manel Fontdevila, Manuel Bartual, Mel, Morán, Paco Alcázar, Paco Sordo, Pepe Colubi, Toni, Triz.

Para seguir los pasos (re)creativos de LA CENTRAL DE CALLAO, conéctate a su web, su Facebook y su Twitter.

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Cuando Borges dijo “Siempre imaginé que el Paraíso sería algún tipo de biblioteca”, es porque La Central de Callao no existía.

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LA CENTRAL DE CALLAO
Calle Postigo de San Martín, 8
28013 Madrid
917 909 930
M Callao

Horario de la librería:
- Los Lunes y Martes: de 10h a 21h30;
- De Miércoles a Sábado: de 10h a 22h;
- Los Domingos: de 11h a 21h30.

Horario de El Bistró (también en Facebook y Twitter):
- De Lunes a Miércoles: de 9h hasta medianoche;
- De Jueves a Sábado: de 9h30 hasta la 1h de la madrugada;
- Los Domingos: de 10h a 22h.

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