Fue uno de los pensadores más importantes de los siglos XIX y XX. Sus escritos sobre el desarrollo económico, la organización política y la sociedad han inspirado algunos de los movimientos de masas más importantes de la época contemporánea.

   Con motivo del bicentenario del nacimiento de Karl Marx (1818-1883), hoy, Sábado 05 de mayo de 2018, (Mi Petit) Diccionario repasa la que tal vez sea su obra más conocida: El Capital.

ANiVERSARiO En 2017 se cumplió el 150º aniversario de la publicación del primer volumen de El Capital, la obra más importante de las escritas por Karl Marx, con permiso de su Manifiesto Comunista. A pesar de haber sido una obra estigmatizada por sus detractores y ensalzada (hasta el absurdo) por sus seguidores, esta investigación enuncia algunos de los conceptos básicos y mecanismos de funcionamiento del sistema capitalista. Aunque es cierto que algunas de las afirmaciones de Marx se han demostrado erróneas con el paso del tiempo, hay que pensar que también son imprecisas De Rerum Natura, de Lucrecio, La República, de Platón, o el Tractatus logicos philosphicus de Wittgenstein, y no por eso dejan de ser textos claves del pensamiento occidental.

BURGUESíA Uno de los puntos claves de El Capital, y que centra buena parte de su análisis, es la relación de dominación que se establecen en la sociedad industrializada entre dos clases sociales muy concretas: por un lado, los proletarios, y por otro, los burgueses. Los primeros proporcionarían la mano de obra, que sería empleada (y explotada) por los segundos, propietarios de los medios de producción.

CAMBiO (VALOR DE) Una de las aportaciones de El Capital es la definición de conceptos como el valor de cambio. Según Marx, el valor de cambio sería básicamente el precio de un bien después de calcular su coste de producción y el beneficio que se desea sacar con él. El valor de cambio se contrapone al valor de uso aunque, en ocasiones, también lo incluye. Esto es así porque una mercancía con valor de cambio puede ser intercambiada para conseguir un valor de uso. ¿Que qué es un valor de uso? Consultar la U…

DAViD HARVEY En 2014, la editorial Akal publicó Guía de El Capital de Marx. Libro primero. Un volumen de más de 300 páginas en el que este profesor de Antropología en la Universidad de la Ciudad de Nueva York y experto en la obra de Marx, explica la obra del pensador alemán para que el lector la entienda con facilidad. Además, Harvey procura ser fiel a las intenciones de Marx al escribir el libro, algo que no siempre se cumple, habida cuenta de los diferentes intereses que han rodeado a este texto y que, en ocasiones, han hecho que su contenido sea tergiversado.

ENGELS Amigo y colaborador de Marx, Federico Engels (1820-1895) fue un gran apoyo para el filósofo durante el tiempo en que estuvo escribiendo El Capital. En una de las cartas que le dirigió, Marx afirmaba: “Querido Fred: Acabo de terminar la corrección del último pliego del libro. (…) ¡Solo a ti te debo que esto haya sido posible! Sin tu entrega personal, yo no habría podido por nada del mundo realizar este trabajo… ¡Te abrazo, lleno de gratitud!”. Además de para la escritura del libro, Engels fue clave para su publicación. Él fue quien ordenó las notas de los manuscritos de Marx y publicó el segundo y tercer tomo de El Capital.

FNAC La cadena de supermercados culturales Fnac tiene un curioso vínculo con El Capital de Marx (más allá de ser uno de los lugares donde se puede adquirir la obra). La compañía gala fue fundada en 1954 por André Essel y Max Théret, dos militantes trotskistas y, por tanto, marxistas. En su origen, su intención era poder conciliar los intereses de los comerciantes y los clientes. Tanto es así que Essel llegó a afirmar que “la acción en favor del consumidor completa nuestra lucha política”. Según él, los aumentos salariales buscan incrementar la capacidad adquisitiva de los trabajadores pero, por otra parte, “si logramos reducir los precios, conseguiremos el mismo resultado”. Eso era en los años 50. Ahora, Fnac se inspira en El Capital, pero de otra manera.

GAVRAS, COSTA El director franco griego Costa Gravas, conocido por películas como “Missing”, “Z” o “Estado de sitio”, rodó en 2012 la cinta “El Capital”. Aunque no estaba basada en el libro de Karl Marx sino en la novela de Stéphane Osmont, la película tiene claros vínculos con la obra y el pensamiento del alemán desde el momento en el que el personaje principal es un empleado de una importante entidad bancaria. Su personaje no dudará en despedir empleados, explotar a los que se quedan, derrochar y obtener beneficios personales de las transacciones a gran escala que realiza para su empresa. En definitiva, El Capital contado de otra manera.

HEGEL El filósofo alemán Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) había sido maestro de Marx, lo que hizo que este utilizase muchos de los métodos hegelianos para sus investigaciones. Entre ellos, destacan el método dialéctico hegeliano que Marx aplica en el campo de la economía. El método dialéctico analiza las cosas mediante la enunciación de una serie de proposiciones llamadas tesis, la contraposición de unos razonamientos opuestos a esos primeros llamada antítesis, y una síntesis, que resuelve esa contradicción planteando una conclusión final.

iDEOLOGíA ALEMANA (LA) Se trata de una obra escrita por Karl Marx y Friedrich Engels en Bruselas entre 1845 y 1846 y en la que aparecen por primera vez en el pensamiento marxista, muchas de las tesis principales del materialismo histórico (que “investiga la sociedad humana, tratando de hacerlo sin presupuestos ideológicos, partiendo de los individuos empíricos y las relaciones que establecen entre ellos, para revelar su carácter histórico y por lo tanto transitorio en el desarrollo de la humanidad”).

JUSTO El médico, político y escritor argentino, Juan B. Justo (1865-1928), fue el primero en traducir El Capital al castellano. Lo hizo en 1898, y aunque ya había una traducción disponible desde 1883 obra de por Pablo Correa, la de Juan B. Justo era la primera que se hacía directamente del original alemán. La de Correa había sido hecha de la versión francesa.

KARL POPPER EL filósofo austriaco, Karl Raimund Popper (1902-1994), naturalizado británico, fue uno de los pensadores más críticos con la obra de Karl Marx. Aunque reconocía la buena intención de Marx por mejorar las condiciones de vida de las clases menos favorecidas, consideraba su método de análisis completamente acientífico y basado en el historicismo, es decir, que los acontecimientos y los individuos son parte integrante de un proceso histórico continuo que no puede ser captado por la razón. Este planteamiento delirante hacía, según Popper, que los marxistas creasen explicaciones ad hoc cuando las teorías y predicciones de Marx no se cumplían como él había descrito.

LONDRES A lo largo de su vida, Marx se vio obligado a exiliarse por motivos políticos. Expulsado de Francia y Alemania, los lugares elegidos como residencia fueron Bruselas y Londres, ciudad en la que acabaría residiendo el resto de su vida. A la capital inglesa llegaría en 1849 con toda su familia, que pasó unos primeros años de gran pobreza. A pesar de ello, los años londinenses serían muy fructíferos para Marx, que escribiría allí obras como el 18 de Brumario o El Capital.

MANGA La editorial Herder ha publicado en España una versión de El Capital en formato manga. El típico cómic japonés es utilizado para explicar algunos de los conceptos básicos de la obra de Marx, como la fuerza de trabajo, los medios de producción, el beneficio o la plusvalía. La obra, que dada la extensión ha tenido que se ser publicada en dos volúmenes de 400 páginas, puede conseguirse en librerías especializadas en tebeos o en la web de la editorial.

NiÑOS Entre las muchas ediciones de El Capital que existen, hay una dedicada a los niños. Está firmada por    y cuenta con ilustraciones de Liliana Fortuny. En esta obra, que ha sido traducida a diferentes idiomas, Riera explica a los niños las ideas enunciadas por Marx, como la plusvalía o la lucha de clases.

ONLiNE En la página web Marxists Internet Archive (que contiene diferentes materiales sobre el pensamiento marxista), se pueden encontrar textos del propio Marx, así como de sus colaboradores y seguidores como Engels, Rosa Luxemburgo, Andreu Nin, Antonio Gramsci, Che Guevara o Lenin. Por supuesto, incluye una versión online de El Capital y guías de lectura para entender mejor los materiales relacionados con el materialismo histórico.

PLUSVALíA Otro de los conceptos que aparecen explicados en El Capital es el de plusvalía. Partiendo de escritos del economista inglés David Ricardo (1772-1823), Marx sostiene que la plusvalía se genera cuando el trabajador desempeña más trabajo del que le corresponde no siendo remunerado por ello. Esto provoca que durante su jornada laboral el trabajador produzca bienes suficientes para cubrir su salario, los costes del empresario, sus beneficios y un resto, la plusvalía, de la que no percibiría nada. Traducido a, por ejemplo, sombreros, cada día un trabajador produciría tres sombreros: uno sería para él como remuneración por su trabajo, otro para el empresario como propietario de los medios de producción y el tercero sería la plusvalía, que queda en su totalidad en manos del empresario sin que el trabajador perciba nada de ella.

QUEMA El 10 de mayo de 1933 las asociaciones de estudiantes alemanas, controladas por profesores y alumnos que pertenecían al partido nazi, realizaron una quema pública de libros en la Plaza de la Ópera de Berlín. Los elegidos fueron aquellos títulos escritos por autores contrarios al régimen de Hitler o cuyas ideas no eran de su agrado. Por ejemplo, Walter Benjamin, Bertolt Brecht, Alfred Döblin, Sigmund Freud, Franz Kafka, Robert Musil, Joseph Roth, Stefan Zweig y, por supuesto, Karl Marx. De este último se quemó el Manifiesto comunista, El Capital y hasta la lista de la compra.

ROCES, WENCESLAO Unas de las primeras traducciones modernas al castellano de El Capital se debe a Wenceslao Roces (1897-1992). Este traductor, historiador y político comunista español, que tuvo que exiliarse en México al finalizar la Guerra (in)Civil, realizó una traducción completa de esta obra de Marx, que fue publicada en 1946 por la editorial Siglo XXI. Dicha traducción fue posteriormente revisada en 1959 y publicada en la misma editorial.

SALARiO En la sección 6 del primer tomo de El Capital, Marx aborda el tema del salario. Además de definirlo desde el punto de vista capitalista y de analizar las diferentes formas en las que puede aparecer, el filósofo alemán explica cómo es utilizado para, por ejemplo, aumentar la plusvalía. Además de alargar las jornadas de trabajo del obrero, el capitalista acostumbra a reducir los salarios, lo que provoca un crecimiento de la plusvalía, tanto por el tiempo de más que el empleado trabaja sin que aumente su remuneración, como por el ahorro de los gastos de salario que tiene el empleador. Además, Marx detectó una tendencia que se repetía en el sistema capitalista y que hacía que, a la hora de invertir en mejoras de la producción, el patrón prefería modernizar las instalaciones y las máquinas que hacer mejoras salariales. Otra decisión que, de nuevo, decantaba la balanza a su favor y en contra del obrero.

TOMO El Capital es una obra que consta originalmente de 3 tomos. Fueron escritos por Marx entre los años 1861 y 1863. El primero de ellos fue publicado en 1867. Los dos restantes se publicaron después de la muerte de su autor, acaecida en 1883. En 1885, gracias al trabajo de Engels, se publicó el tomo segundo, y en 1894, el tercero.

USO (VALOR DE) Uno de los conceptos que enuncia Karl Marx en El Capital es el Valor de uso. Según el filósofo, se entiende como tal la capacidad de un objeto para satisfacer una necesidad humana. Debido a esta naturaleza, el valor de uso es un valor subjetivo que depende de muchos factores. Por ejemplo, la madera tiene un valor de uso porque con ella se pueden fabricar muebles, casas o calentar una estancia mediante su combustión. El valor de uso de un bien se contrapone al valor de cambio de ese mismo bien.

VAMPiRO En el volumen primero de El Capital, Marx definió el capital como ese “trabajo muerto que sólo se reanima, a la manera de un vampiro, al chupar trabajo vivo, y que vive tanto más cuanto más trabajo vivo chupa”. Y añadía: “El tiempo durante el cual trabaja el obrero es el tiempo durante el cual el capitalista consume la fuerza de trabajo que ha adquirido. Si el obrero consume para sí mismo el tiempo a su disposición, roba al capitalista”. Se vea como se vea, el que tiene las de perder es el trabajador.

WiLHELM WOLFF Marx dedicó el primer tomo de El Capital a Wilhelm Wolff (1809-1864). Este maestro y militante comunista alemán había coincidido con Marx y Engels en Bruselas, durante el exilio al que se vieron abocados los tres por la persecución de las autoridades alemanas. A partir de entonces, sería un estrecho colaborador de Marx, junto al que fundaría la Liga de los Comunistas y escribiría en el diario Nueva Gaceta Renania.

XXI (SiGLO) Siglo XXI editores es la editorial mexicana para la que Wenceslao Roces tradujo El Capital. En la actualidad, esta editorial tiene una nueva traducción realizada por Pedro Scarón. La edición de Siglo XXI, la más conocida y fácil de encontrar, tiene 3 tomos y cuesta 90 euros, pero también hay otras ediciones, como la de Akal que son 8 volúmenes a 65 euros. Tampoco hay muchas más porque, todo hay que decirlo, se habla mucho de El Capital, pero (desgraciadamente) se lee poco.

YERBATEROS El Capital de Marx surge a consecuencia de las transformaciones económicas y políticas acaecidas después de la Revolución industrial. Aunque aparentemente la mayor parte de los países del mundo han optado por estructuras económicas capitalistas, lo cierto es que hay algunos que aún se mantienen en una situación casi preindustrial. Ese es el caso de, por ejemplo, los trabajadores de las plantaciones de yerba mate de Argentina y Paraguay. A pesar de los avances tecnológicos, su situación laboral dista mucho de ser la de una estructura capitalista o industrializada, y se asemeja más a la del feudalismo, donde los abusos laborales y personales, incluida la explotación infantil, son moneda de uso común.

ZOO En 2013, el zoo de Londres recibió una inusual llamada. Un inspector de policía pedía consejo para atrapar a un canguro que se había escapado de un centro de custodia de animales. El marsupial se había internado en el cementerio londinense de Highgate y se dedicaba a saltar entre las tumbas de la familia Dickens y de Karl Marx. Finalmente fue atrapado.

                                     (De Eduardo Bravo, el 05 de mayo de 2018)

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